Gli "idola" baconiano sono i pregiudizi che possono influenzare il nostro processo e portarci a conclusioni non veritiere; questi "idola" possono avere, secondo Bacone, diversa natura: gli idola del foro derivano dalle reciproche relazioni del genere umano; gli idola della spelonca sono i pregiudizi dell'uomo in quanto individuo; gli idola della tribù sono fondati sulla stessa natura umana; infine gli idola del teatro sono quei pregiudizi derivanti da vari sistemi filosofici precedenti, che sono considerati errati.

 

Il metodo baconiano è innovativo per l'epoca ma, da un lato, rimane ancora legato al passato: per poter intraprendere le fasi del metodo, l'uomo deve prima liberarsi degli "idola" che possono essere di varia natura; fatto ciò si passa alla raccolta dei dati ed alla loro successiva collocazione nelle tavole di presenza, di assenza e di frequenza, ovvero si registra la presenza, l'assenza e l'intensità del fenomeno osservato. In seguito si passa alla formulazione di prima ipotesi (o prima vendemmia); si prosegue con il vaglio della suddetta ipotesi. Se l'esperimento conferma l'ipotesi si passa all'enumerazione di quest'ultima, in caso contrario, si procede col vaglio di altre ipotesi.